Nantes se situe au centre d’une agglomération de plus de 500 000 habitants se déployant jusqu’à Saint-Nazaire. Ville de l’estuaire de la Loire, point de passage entre la Bretagne, la Vendée et le Poitou, prédestinée aux échanges et aux dialogues, Nantes et ses quartiers bénéficient aujourd’hui d’un large réseau de transports et de communication performant : aéroport international, liaisons TGV... C’est aussi la première ville française a avoir réhabilité le tramway pour en faire un outil moderne au service du public, et qui compte aujourd’hui 80 millions de voyageurs par an.
Avec 590 000 habitants dont 290 000 résidants dans la ville-centre, Nantes Métropole s’affiche comme la sixième agglomération française. Depuis les années 1990, la communauté urbaine de Nantes a connu un essor démographique important, enregistrant l’un des plus forts taux de croissance des grandes métropoles françaises : chaque année, environ 3 500 personnes s’installent dans l’une des 24 communes de l’agglomération. Et avec 51 000 étudiants dont 34 000 à l’université, Nantes Métropole est devenue un pôle d’enseignement supérieur majeur.
L’attractivité économique est forte : avec plus de 33 000 établissements et 275 000 emplois, la capitale des Pays de la Loire compte, depuis dix ans, plus de 60 000 emplois créés sur le territoire. L’agglomération nantaise a développé un tissu économique équilibré mêlant activités tertiaires (services informatiques, biotechnologies, activités financières...) et industrielles (aéronautique, agroalimentaire, matériaux-mécanique...). D’ailleurs quatre pôles de compétitivité impliquant directement la Métropole Nantes Saint-Nazaire ont été labellisés par l’Etat (EMC2, Atlantic Biotherapies, Génie Civil Eco-construction, Images et Réseaux).